جریان متناوب در فیزیک به شکلی عمومی به جریان الکتریکی اشاره دارد که جهت آن به صورت متناوب تغییر می‌کند. این نوع جریان الکتریکی در مقابل جریان مستقیم قرار می‌گیرد که در آن جهت جریان ثابت است. جریان متناوب در انواع مختلفی از سیستم‌ها و دستگاه‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرد، از جمله سیستم‌های برقی خانگی، صنعتی و تجاری.
یکی از مهم‌ترین خواص جریان متناوب، این است که می‌تواند به راحتی توسط تبدیل‌های الکترونیکی به جریان مستقیم تبدیل شود و برعکس. این خاصیت باعث می‌شود که جریان متناوب برای انتقال انرژی برق به صورت مؤثرتری مورد استفاده قرار بگیرد. علاوه بر این، جریان متناوب برای انتقال انرژی برق به فاصله‌های بزرگ نیز مزیت‌هایی دارد، زیرا قابلیت تغییر جهت آن به راحتی و با استفاده از ترانسفورماتورها فراهم می‌شود.
جریان متناوب در فیزیک به صورت موجی توصیف می‌شود، که مشخصه‌هایی از جمله بزرگی، فرکانس، دوره و شکل موج را داراست. بزرگی جریان متناوب میزان حداکثر جریان در طول یک دوره را نشان می‌دهد، که به واحد آمپر (A) اندازه‌گیری می‌شود. فرکانس جریان متناوب تعداد دوره‌ها در ثانیه را نشان می‌دهد و به واحد هرتز (Hz) اندازه‌گیری می‌شود. دوره جریان متناوب مدت زمان یک دوره کامل را نشان می‌دهد و به واحد ثانیه (s) اندازه‌گیری می‌شود. شکل موج جریان متناوب می‌تواند متنوع باشد، از جمله موج مربعی، موج سینوسی، موج مثلثی و…
به طور خلاصه، جریان متناوب در فیزیک به جریان الکتریکی اشاره دارد که جهت آن به صورت متناوب تغییر می‌کند و از اهمیت بالایی در سیستم‌های برقی و انتقال انرژی برق برخوردار است.
